Пакистан откроет первую грузовую железнодорожную линию в Россию 22 июня, отправив поезд из Лахора, сообщил министр железных дорог Мухаммад Ханиф Аббаси на пресс-конференции.

Проект является частью инициативы по модернизации Пакистанских железных дорог и расширению логистических операций. По словам Аббаси, это соответствует видению премьер-министра Шахбаза Шарифа по интеграции с Центральной Азией, включая Узбекистан и Казахстан.

«Мы строим не просто железную дорогу, а экономический коридор», — заявил министр.

Маршрут пройдёт по восточной ветке Международного транспортного коридора "Север–Юг", соединяя Пакистан с Ираном, Туркменистаном, Казахстаном и южной Россией. Ожидаемое время в пути составляет 20–25 дней.

Поезд проедет 2 001 километр по территории Пакистана до границы с Ираном, где в городе Захедан произойдёт перегрузка из-за смены колеи. Далее маршрут пройдёт через Серахс в Туркменистане, Болашак и Атырау в Казахстане и завершится в Астрахани.

Согласно официальным данным, на первом этапе будет отправлено 15–16 TEU с грузом около 500 тонн. В перспективе объём перевозок планируется увеличить до 31 TEU после утверждения тарифов.

Пакистан экспортирует в Россию кожаные изделия, медоборудование и текстиль, а импортирует пшеницу, удобрения, сушёные овощи и нефтепродукты. Ожидается, что прямая железнодорожная линия значительно усилит двустороннюю торговлю.